המפקד של 1860 אמד את אוכלוסית ארה"ב ב-31,443,321 אנשים. זהו גידול ביותר מ-35 אחוזים ממפקד 1850, אשר דיווח על אוכלוסיה של 23,191,876. סיכום המפקד של 1860 כלל 3,953,760 עבדים.<br><br>סוקרי מפקד האוכלוסין נתבקשו לתעד מידע על כל אדם ששהה בבית ביום המפקד. סוקר מפקד יכול היה לבקר בבית כמה ימים מאוחר יותר, אבל המידע שהוא אסף היה אמור להיות על האנשים שהיו בבית ביום המפקד. יחידת המפקד הבסיסית הייתה מחוז. כל מחוז חולק ליחידות מחוזיות, אחד לכל יחידה. הטפסים המלאים נשלחו למשרד המפקד בוושינגטון.<br><br>המפקדים נחשבים לרוב לאמינים, תלוי במידע המדווח ותשומת הלב שהיו מנהל המפקד. המידע יכול היה להימסר לסוקר על ידי כל בן משפחה או שכן. חלק מהמידע נמסר לא נכון בטעות או שגוי בכוונה.
